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Los cables de las bujías (Spark plug cables en inglés) tienen la misión de llevar los impulsos de alto voltaje generados en la bobina de alta tensión y entregarlos hacia cada una de las bujías.
Aunque resulte sencillo de entender lo anterior, los cables de bujías no son tan sencillos como cualquier cable que se use en los demás circuitos eléctricos del automóvil.
Para poder cumplir con su función, los cables de bujías deben cumplir unos importantes requisitos como son:
Alto grado de aislación eléctrica
Soportar las altas temperaturas de operación del motor,
Impedir un daño en el circuito de generación/distribución si una bujía entra en cortocircuito,
Soportar el alto grado de vibración del automóvil, por lo que debes revisar que los cables de alta tensión estén firmes y que todo su recorrido no rocen con partes móviles que conlleven desgaste y un posible cortocircuito de los cables al perder su recubrimiento aislante.
Los cables de bujías están sometidos a exigentes condiciones eléctricas, de temperatura y vibración por lo que pueden fallar haciendo que el motor opere con uno o varios cilindros menos, reduciendo la potencia del motor o produciendo vibraciones irregulares.
Antes de pensar que los cables de bujías están dañados debemos revisar su estado de conexión y sujección.
Los cables de bujías deben estar bien conectados en un extremo de cada bujía y en el otro bien conectados al distribuidor- en caso de tenerlo, o al módulo de alto voltaje. Es necesario revisar que los capuchones y sus contactos eléctricos estén limpios y que hagan buen contacto, podría ser necesario abrir o cerrar los contactos para que queden firmes en los agujeros del distribuidor ó módulo de alto voltaje.
También es necesario revisar la sujección de cables de bujías en todo su recorrido sobretodo cuando los cables son muy largos, pues cables mal fijados producen desconexiones y/o rozamientos con el motor que terminarán dañando la aislación de los cables.
Existe un cable de bujía por cada bujía, en los casos de motores con distribuidor existe un cable más para conectar la bobina de encendido con el distribuidor, en los motores con módulo de encendido de alto voltaje existe igual número de cables que igual de bujías.
Para evitar problemas de encendido al manipular los cables de bujías, recomiendo tomar una fotografía antes de iniciar ya que al intercambiar los cables accidentalmente se perderá la secuencia de ignición del motor.
Si visualmente los cables de bujías están en buenas condiciones es muy probable que se encuentren bien eléctricamente ya que su construcción es bastante robusta.
Los cables de bujías tienen una resistencia mayor que un cable común que conduce electricidad para una lámpara eléctrica, mientras un cable común tiene una resistencia prácticamente de CERO OHMIOS, un cable de bujía tiene una resistencia distribuida que alcanza unos 4.7 kilo-ohmios.
Al conectar el ÓHMETRO en los extremos del cable de bujía bajo prueba, sin tocar las puntas de prueba con los dedos, debemos medir una resistencia de 4.7 kilo-ohmios aproximadamente.
Un simple mutímetro digital de bajo costo sirve para medir la resistencia de los cables de bujía y no toma sino unos pocos minutos en verificar todos los cables, en el siguiente vídeo de Cómo usar el multímetro digital se explica entre otras cosas como medir un cable.
Veamos con un poco de detalle cada uno de estos requisitos, para entender la importantísima función de los cables de bujías.
Precio de cables de bujías.- Un juego de cables de bujías tiene un costo de unos 20 dólares.
Alto grado de aislación eléctrica.- Voltaje aplicado a las bujías está en un rango de unos 15.000 a 25.000 Voltios.
Altas temperaturas de operación.- Hasta 150 grados Celsius.
Limpiar los terminales de los capuchones de los cables de bujías al menos 1 vez al año.
Asegurarse que el recorrido de los cables de bujías esté libre de partes móviles o cortantes que puedan dañár o romper el o los cables por vibración del motor y rotación de algún eje.
Fijar los cables de bujías con los separadores.