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Este sensor monitorea el múltiple de escape para saber si hay un exceso de oxígeno en los gases de escape una vez que se ha producido la combustión en los cilindros del motor.
La medición de la cantidad de oxígeno en los gases del escape es medida por el sensor de oxígeno y luego es enviada a la ECM/ECU del automóvil, y de acuerdo a este valor de señal- un voltaje que varía de 0 a 1.0 Voltio aproximadamente.
Si existe mucho oxígeno en los gases del escape se incrementa la duración de los tiempos de inyección obteniendo la potencia óptima del motor, de manera que se obtenga una relación EN PESO de 14.1 partes de aire por una parte de combustible.
En otras palabras si ingresa 14.7 gramos de aire, la ECU/ECM inyecta 1.0 gramos de combustible hacia las cámaras de combustión obteniendo así la relación más eficiente de aire/combustible.
Por el otro lado si el sensor de oxígeno detecta muy poco oxígeno también hace el ajuste de bajar la cantidad de combustible entregado, ya que se tiene una mezcla ENRIQUECIDA, es decir mucha gasolina, lo que reduce el endimiento de combsutible además de contaminación con residuos de gasolina no quemados que son emanados directamente a la atmósfera.
Por tanto el sensor de oxígeno o sensor lambda se ubica a la salida del múltiple de escape del motor, inmediatamente se unen las salidas de las cámaras de combustión, y lleva dos, tres o cautro cables hacia la Unidad de Control Electrónico del automóvil.
La Unidad de Control Electrónico (ECU Electronic Control Unit) usa la información enviada desde este sensor para administrar/modificar la cantidad de combustible a ser inyectado en las cámaras de combustión, generándose básicamente tres componentes: CO- monóxido de carbón, HC, NOx- óxido nitroso, que deben ser tratados y descompuestos en el catalizador de tres vías.
Se denomina catalizador de tres vías al descomponer los tres anteriores productos sumamente nocivos para los seres humanos en subproductos más amigables.
Cuando se daña el sensor de oxígeno ó sensor lambda suben las emisiones de los gases producto de la combustión y no es posible regular la mezcla aire/gasolina haciendo imposible Aprobar Inspección Técnica de Vehículos