La computadora de la Ford F150 es conocida también como Módulo PCM (Powertrain Control Module), módulo ECM (Electronic Control Module) ó unidad ECU (Electronic Control Unit) y se encarga de monitorear todos los sensores del motor y en función a sus parámetros controla los actuadores que gobiernan el motor como los inyectores, generación del voltaje de ignición, corrección de la cantidad de combustible entregado, control de emisiones de gases producto de la combustión y mucho más.
El módulo PCM varía de ubicación en la Ford F150 dependiendo del año de fabricación, en unos casos se encuentra bajo el panel de instrumentos y es accesible desde el interior de la camioneta mientras que en otros casos se encuentra sujeta a la pared entre cabina y el el compatimiento del motor y sujeta con pernos.
La forma de conexión es mediante un maso de cables que puede terminar en un conector bastante grande de 60 pines- sobretodo en versiones antes del 2003, mientras que tiene 3 conectores para versiones de PCM del 2009 en adelante.
En cualquier caso el conector o conectores tienen un empaque que evita el ingreso de humedad al conector o al PCM directamente, por lo que siempre es necesario revisar la integridad de los empaques a fin de que no ingrese agua que deteriore y dañe el módulo PCM o las conexiones.
El módulo PCM es de contrucción muy robusta tanto eléctrica como mecánica por lo que reemplazo debe hacerse bajo circunstancias muy especiales, considerando primero falla de los componentes externos como sensores y actuadores.
Para un funcionamiento correcto del módulo PCM es necesario que se encuntre sujeto firmemente al chasis de la camioneta así como el o los conectores se encuentren correctamente insertados y fijos, deben confirmarse que todos los pines del módulo PCM se encuentren rectos y sin ningún tipo de corrosión o suciedad que pudieran comprometer el contacto eléctrico.
Adicionalmente existe uno o varios cables de tierra que se conectan a un perno en el chasis y que aseguran la conexión eléctrica a tierra del módulo.
La alimentación de voltaje es de 12V que poviene del sistema eléctrico de la camioneta, cuando el motor está apagado la batería suministra el voltaje necesario para el módulo PCM y demás circuitos mientras que cuando el motor está encendido lo hace el alternador.
El módulo PCM no tiene fusibles internos, la protección se hace desde la caja de fusibles en el compartimiento del motor, y pueden ser 1 ó 2 fusibles etiquetados como PCM, ECU ó ECM. Si uno o los dos fusibles del PCM están fundidos no se podrá encender el motor.
Si uno o los dos fusibles del módulo PCM se encuentran fundidos no es necesariamente porque el Módulo PCM está dañado, puede ser que se produjo un cortocircuito externo en un actuador o controlador conectado al PCM, por eso es que es necesario hacer varias verificaciones antes de pensar en un daño del PCM.
Un cortocircuito accidental en los terminales del módulo PCM con el interruptor de encendido puesto en contacto también puede hacer que los fusibles del PCM se fundan sin llegar a dañar al PCM.
En el siguiente diagrama se muestra una de las versiones de la computadora de la Ford F150.
En fotografía de abajo se ilustra en interior de una computadora para camioneta Ford F150 de un solo conector-versión 2, detalles a resaltar:
Todos los componentes están recubiertos de barniz
Este barniz evita una fácil corrosión y protege contra la vibración
Los componentes principales no se encuentran fácilmente en una tienda electrónica
Existe un procesador y memoria que contienen el programa de control del motor
No existen fusibles internos
El círculo azul muestra un varistor o componente similar para tensiones externas dañinas
Los demás componentes pequeños si serían reemplazables y fáciles de conseguir en caso de un daño.
Los transistores- generalmente son IGBTs, que se encuentran adosados en ambos costados de la caja de aluminio de la computadora accionan por ejemplo los inyectores (6 u 8 dependiendo si el motor es un V6 o un V8), relé de bomba de gasolina, válvula IAC y otros.
En muchos casos estos componentes podrían dañarse y también serían fácilmente reemplazables.
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